毫无疑问,巴尔塞夫由过去的事件所塑造,而天灾则可能对这片土地和生活于其上的授名者产生了最为深刻的影响。但天灾并不是历史的全部,任何对巴尔塞夫的理解都必须看得比长夜更远,一直到那些回响于今日的远古抉择。
索萨拉(SHOSARA)的分裂几个世纪以前,早在天灾还未成为我们梦境边缘的阴翳之前,早在索洛尔(Throal)王国建立之前,龙之林(Wyrm Wood)的精灵宫廷就已经成为了文化和文明的中心。女王(Queen)坐在她的蔷薇王座(Rose Throne)上统治着这里,即便是遥远土地上的精灵也会向宫廷寻求指引去了解作为一名精灵意味着什么。
日后分裂的第一个迹象出现在达莉娅女王(Queen Dallia)的统治时期。位于格温海(Gwyn Sea)岸的国家索萨拉需要比传统精灵船只更适合远洋航行的船。他们转而考虑附近的城市齐斯托瓦(Khistova)的居民使用的设计。
当宫廷发现齐斯托瓦人是人类时,一开始对于这种背离传统的行为的温和担忧变成了一场全然的可耻行径。传统观念认为这是对精灵的纯净作风不可原谅的侮辱。他们认为唯一的方法就是分裂——正式断绝索萨拉与宫廷的关系,并宣布他们不再是真正的精灵。
在决定对索萨拉的精灵实施何种的制裁前,达莉娅女王决定前往索萨拉。分裂是一种比死亡更为糟糕的命运,她不愿在不事先造访这片土地及其人民之前就实施如此严厉的惩罚。
不幸的是,女王的远征遭遇了悲剧。在女王及其护卫离开龙之林的安全地带后不久,他们受到了巨龙阿拉迈斯的袭击并身亡。袭击的原因至今仍旧存在争议。一些传闻称这是龙的嗜血本性所致。另一些人则暗示说此次攻击是对某些具体情况不明的罪行的惩罚。在精灵宫廷中流传的故事认为达莉娅因为拒绝承认阿拉迈斯是龙之林的真正统治者而被杀。
不论袭击是出于什么原因,当达莉娅的继任者法伊拉(Failla)在两年之后继承了蔷薇王座时,索萨拉与精灵宫廷和解的希望便破灭了。作为一名坚定的传统主义者,在法伊拉的眼中索萨拉没有任何借口可以玷污精灵的纯洁。索萨拉被宣布永远分裂出了宫廷,全部精灵都必须立即断绝与这个国家的联系。
不出意料地,法伊拉女王的宣告引起了大片骚动,尤其是那些与索萨拉有联系的精灵。女王的态度非常坚决,她惩罚了那些公开反对她的人。其中一名宫廷中最受青睐的顾问埃利亚纳尔·梅西亚斯(Elianar Messias)因公然反对这一决定而被逐出了宫廷。法伊拉宣称当他“理解了遗产与缄默的价值”之后,他可能会得以回来。
这样的决策影响了多个国家的未来。
时间线
~400 BT*:第一份定居的记录出现在现在的维瓦恩(Vivane)。
~100 BT:埃利亚纳尔·梅西亚斯被从龙之林放逐。
*有关年份的参考以索洛尔历为准。BT指索洛尔建立前的年份。
苦痛之书(The Books of Harrow)梅西亚斯再也没回过宫廷。他去了德拉里斯山(Delaris Mountains)脚下的一座小修道院,这座修道院供奉米恩布鲁耶(Mynbruje),即学识之激情。那里的学者发现了大量古籍卷轴,从他们能翻译的部分来看,他们发现这些典籍是在魔法仍旧处于休眠状态时写就的。
在学者们发现的宝藏中有一套有着相同样式和大小的六卷书籍。每一本的封面上都有一个用血刻印的、令人不安的符文。梅西亚斯相信它们记载了强大且可能是危险的知识,并用其一生翻译其中的秘密。
这些秘密最终使他付出了生命的代价。
几年后,他的学者同行发现梅西亚斯躺在他房间的地板上,痛苦不堪,濒临死亡。他的手烧伤了,脸上都是血,很明显,梅西亚斯把自己的眼睛剜出丢进了火中。
那些神秘的典籍堆在他的书桌上,旁边是一张梅西亚斯手书的纸条,上面写道:
其为苦痛之书,
既是我们的末日也是我们的救赎。
研读它们,否则我们都将灭亡。
当晚,又有六名学者被潜伏于修道院廊道中的东西残忍杀害。第二天,幸存的学者之一,凯洛斯·纳瓦里姆(Kearos Navarim)与另外三人一起带着苦痛之书启程。他们的目的地是遥远的西南方那塞勒斯特雷海(Selestrean Sea)上的岛屿,也是纳瓦里姆出生的地方。这个岛是魔法能量的天然形成中心,学者希望这些能力能够保护他们继续梅西亚斯的工作。
当他们到达岛上时,这些人将他们的新家称为Nehr 'esham,精灵语中的“念之中心”。他们致力于解开苦痛之书的谜团,以纪念后来以殉道学者(Martyr Scholar)之称闻名的埃利亚纳尔·梅西亚斯。
时间线
~50 BT:埃利亚纳尔·梅西亚斯被发现死在了苦痛之书旁。凯洛斯·纳瓦里姆来到Nehr 'esham。
~1 TH:永恒图书馆(Eternal Library)开始建造。
12 TH:索洛尔王国的第一名国王但多斯一世(Thandos I)神秘失踪,他的儿子但多斯二世继承王位。
铺就基石作为他们翻译苦痛之书的努力的一部分,纳瓦里姆和其他学者向世界各地的贤者与魔法师送去了消息。除了为破译典籍寻求帮助以外,他们确信在其他地方也能找到幸存下来的类似典籍。这座岛屿成为了学术与研习的中心,各种各样的习艺者和学者聚集于此地协助进行这个伟大的工程。Nehr 'esham的发展十分迅速,吸引来了商队与贸易者。
随着书籍和卷轴的增加,城市的管理者安排建造了后来被称为永恒图书馆的建筑。这是一个专门研究古代知识的地方,为了里面的典籍以及研究者的安全被魔法保护并控制。
图书馆的建造持续了一百多年。在此期间,世界其他地方传来的令人不安的消息流入了岛上。在兰蒂斯(Landis)的人类王国,阴魂一般的精魂游荡于黑夜之中,使人们变得暴戾。锡萨(Scytha)的矮人中所有出生的孩童都在第一个月枯槁死去,令王国陷入了混乱。在其他很多地方还发现了扭曲的昆虫一般的类人生物的巢穴。巴尔塞夫南部的人试图根除掉这些被称为侵虫(invae)的生物,结果是埃默里希城(city of Emmerlich)被彻底毁灭。直至今日也没人能够确定有多少人被这些生物所腐化,有多少人又只是在恐慌中被抓住的无辜受害者。
对于纳瓦里姆和其他Nehr 'esham的学者来说,这些事件预示着即将到来的事物。嘉隆(Jaron),一名才华横溢的矮人学者,也是纳瓦里姆的主要助手之一,他成功完成了苦痛之书的第一本的翻译工作。这本书警告说,世界各地发生的黑暗事件是惧魔来临的前兆。
惧魔来自下界最黑暗地带,他们是一种强大而恐怖的精魂。当地球的魔法能量达到峰值,惧魔将得以进入这个世界。他们扭曲不堪,超越理性,唯一的欲望就是吞噬与毁灭。有些惧魔喜爱以所有的物质为食,另一些则喜欢活物的血肉,而最强大最可怖的那些以痛苦、恐惧与其他的黑暗情绪为食。
惧魔即将来临,几乎没有什么东西能够阻止他们。
第一本苦痛之书的副本被送往了世界各地的领导者的手上,试图提醒他们即将到来的危险。起初,几乎无人在意这些警告。
Nehr 'esham的任务改变了。翻译剩下的苦痛之书的工作还在继续,但现在他们还有一个目标,那就是找到一种方法阻止恐怖,或者至少制造出一些能够抵御他们的东西。随着工作重点的变化,Nehr 'esham的领导者为他们的城市起了个新名字,锡拉(Thera),意为基石,这个名字反映了为拯救世界提供基础的愿望。
时间线
~100 TH:永恒图书馆竣工。嘉隆完成了苦痛之书第一本的翻译。早期的惧魔迹象在锡萨、兰蒂斯等地被记录。出现了多起焚烧侵虫(Invae Burning)的事件。
~200 TH:凯洛斯·纳瓦里姆成为了锡拉的第一长老(First Elder of Thera)。克-滕辛家建立。
212 TH:锡拉的使节首先告知了兰蒂斯天灾将至的消息。