帝国 帝国是旧世界中最辽阔和最强大的国家。它的东侧邻骑士王国巴托尼亚，北接冰雪之国基斯里夫，向南则是提利尔诸城邦。帝国现任的皇帝是卡尔·弗兰兹，他于帝历2502年被推选继承皇位。
历史 西格玛·持锤者在距今2500年前建立了帝国。传统上，帝国的疆域由许多追随西格玛的人类部落部落酋长的领地构成。在今天，这些区划的官方名称是“行省”。在西格玛离去以后，帝国的贵族们建立了一个选帝候体制——每一个行省的统治者都有权利去选举或是被选举为帝国的新皇帝。
政府 虽然皇帝是帝国的政府元首和帝国军的的最高指挥官，但统治帝国的真正权力上是被掌握在十个选帝候手里 - 皇帝只是其中之一。当皇帝驾崩时，他的继承人并不会获得皇位，而是会由一个15名选举人（包括10名选帝候）组成的合议选出新的皇帝。每一个选帝候都有一张选票，他们中得票最多的会登基为新的皇帝。
基本上，皇帝只是选帝候——一群极为强大且互相独立的统治者——中的第一人。皇帝的权威完全在于他是否有足够的实力去对组成帝国的这些半自治的行省发号施令，而选帝候们也完全可以选择不理会皇帝的旨意。
聪明的皇帝知道通过武力和威吓去尝试慑服选帝候是非常危险的，因为这种鲁莽的行为极易招致叛乱和血腥内战。因此，贤明的领导手段和以身作则的风范通常会是让皇帝更有效地收获爱戴和忠诚的方式。
帝国行省和城邦 事实上，帝国并不是一个集权化的政治实体，而是十一个广阔且互相独立、由共同的语言、文化、历史、宗教和利益团结起来的的领地组成的封建联邦。而在这个封建统治范式以外，帝国还拥有不少自治的城邦，这些大城市由市民自行选出的官员管理。一般认为，城邦的选举制度往往被富有和手段高明的商人精英控制，但实际情况究竟是怎么样则并不为大众所知。
皇权 因为行省和选帝候制度的限制，帝国皇帝的权力是有限的。在天高皇帝远的行省，选帝候大多自行其是，无视皇帝的诏令；另外，因为帝国并不是一个集权国家，皇帝无法有效地动员整个帝国的军事力量。皇帝同样也无法获得帝国全部——甚至是大部分的——税收收入。他的国库收入必须依赖他作为选帝候自己的行省收入，而他可以直接指挥的一兵一卒也都必须用行省的财政支付开销。
每位选帝候都拥有在自己的行省征税的权力，他们的财政也由此而来。他们需要负担行省的省兵——但这些军队也是行省的统治者最忠诚的军事力量。如果他统治的行省足够富有，行省的选帝候完全有可能招募和维护一支远比皇帝更强大的军队，这也使得用武力尝试逼迫选帝候屈服的皇帝显得格外的愚蠢。
选举皇帝 当一个皇帝驾崩时，他的政治继承人并不会同时继承帝国的皇冠。选帝候，这些帝国最具影响力、最有权势和最重要的人们会聚集起来并从他们中间选出一个新的皇帝。在个别情况下，选帝候的决议也可以在事实上——如果不是法理上——废黜一个软弱的皇帝。
选帝候 在历史上，帝国最初有十二名选帝候，他们也是各个帝国行省的世袭统治者。今天，帝国一共有十五名具有选举投票权力的人，其中只有十人是选帝候，另外五人只是“选举人”。这是因为有两个帝国的行省（和它们的统治家族）现在已经不复存在了。
选帝候的爵位是世袭的，由父母传长子女。每名选帝候都持有一把被称为符文牙的魔法宝剑——在帝国的黎明时期由矮人符文铁匠“疯狂的”阿尔里克锻造的神兵利器——作为他们统治地位的象征物。
虽然技术上皇帝是整个帝国的统治者，所有的选帝候都必须向他输誓效忠。但实际上，选帝候掌握着帝国真正的政治权利。比起皇帝，各个行省的领民的总是更忠诚于世袭的选帝候领主。在面对很多问题时，皇帝只能算是选帝候中的一个代表而非领导，而在他们的行省面临内忧外患时，选帝候也必须自己动手解决问题。
其他选举人 帝国主要的宗教领袖也拥有为皇帝选举投票的权力。狼神乌里克教会的首脑大乌里克可以投一票；而更兴旺的西格玛教会则有三票：西格玛的首席神裁官一票、帝国的东、西两大诵经师各有一票。显而易见的，这种安排加剧了两种信仰之间的摩擦，而这种冲突在每次皇帝选举过程中都会变得异常激烈。大多数情况下，宗教领袖会将自己的选票投给那些自己的教会特别有影响力的省份和城市：西格玛教会通常投票给瑞克领和阿尔道夫城的选帝候，而乌里克的教会则投票给米登领和米登海姆城的选帝候。另外，在帝历1010年，皇帝“胖子”路德维格还破天荒地将皇帝选举的投票权奖赏给了莫特领的半身人长老，他们代表帝国半身人投票的权力一直延续至今。
选帝候
选帝候是帝国最有权势的贵族统治者。每一个选帝候都拥有一片广阔的封疆 - 也就是组成帝国的行省，并且他们有权力在帝国皇帝驾崩或是无法担任其职能时选举新的皇帝。所有的选帝候都能将他们的头衔历史追溯到西格玛建立帝国时的十二个人类部落领袖之一，这使得他们的家族在严格意义上都属于皇室血统并且高于其他的贵族家族。和选帝候这个古老头衔相匹配的是他们的权力象征：符文牙——十二把在西格玛在凡间统治帝国的年代，由矮人为最早的选帝候们铸造的魔法宝剑。在历史上-特别是帝国风雨飘摇，有实力的领主互相争斗的分裂时期，人们普遍认为只有那些持有符文牙的贵族家系才有成为选帝候的资格。因此，贵族之间为了争夺这些宝剑所有权的斗争是激烈而频繁的。
实际上，帝国真正的统治权掌握在它的选帝候们的手中。事实上，皇帝本人也是一个选帝候，而这让事情变得更加复杂了。公平的说，这些选帝候要么是已经拥有强大的军政实力的大领主，要么是拥有极大的精神影响力的宗教领袖，但他们总是将自己选举新皇帝的权力要看的还在这些权威之上。可以想见，皇帝选举的过程充满了阴谋、背叛和利益交易。几乎每一个选帝候都会推出一个他认为对自己最有利可图的候选人（甚至很多这种候选人实际上都是提线木偶）。承认，这个选举制度选出过很多伟大的皇帝，但也不乏糟糕的皇帝——那些能力平庸甚至是低劣，唯一的优点是不会对任何人造成威胁的可怜人。
就像大多数选帝候会在皇帝选举中互相对抗一样，帝国的两个主要教会——乌里克教会和西格玛教会——也会在选帝投票中对峙。历史上，西格玛教会在帝国南方和帝都阿尔道夫的势力强大，而乌里克教会在帝国北方和米登海姆城的支持者更多。目前，西格玛教会在这个投票对立中占上风（大神裁官和帝国东、西境大诵经师各一票，乌里克教会的大乌里克总共只有一票）。
虽然各个行省的选帝候之间互相斗争不断，但当他们面对皇帝、独立城邦或是同业公会的时候，这些封建诸侯则会迅速地团结起来——在理想情况下，以上三者都必须被他们有效的控制住。因为选帝候的权力来源于他们对行省的长期控制，这些领主的权力总是世袭传承的。
目前的选侯
帝历2512年，帝国的选候名单如下：
霍斯威格-席勒施坦因家族的皇帝卡尔·弗兰兹一世，帝国选帝候，瑞克领亲王，阿尔道夫亲王，帝国西境伯爵，西格玛神选，权力中心是皇城阿尔道夫。皇帝现年35岁，他的皇帝位继承人是现年19岁的皇太侄，霍斯威格-阿本内尔家族的沃夫冈；他的阿尔道夫亲王爵位继承人是他的儿子，16岁的皇子利奥泼德，利奥泼德原本也兼具瑞克领亲王的继承权，但目前因为未知的原因被剥夺了行省的继承权并被放逐到了帝国西境。
勒布维茨家族的埃曼纽尔二世，努恩的女伯爵和帝国选帝候，权力中心是努恩城邦，现年27岁。女伯爵目前没有任何公开的继承人，这助长了传说她至少有一个被暗中抚养长大的后代存在的谣言。
托德布林格家族的鲍里斯十世，米登海姆大公，帝国选帝候，“被乌里克所青睐者”，现年57岁。鲍里斯的继承人是他体弱多病的长子斯蒂芬男爵，现年40岁。
塔森尼克家族的汉斯-哈尔斯一世，奥斯特领大公，帝国选帝候，沃尔芬堡亲王，塔森尼克勋爵。现年62岁。他的公开继承人是大公的独子，兼具魅力与激情的赫尔加德亲王，现年32岁。
克里格利兹-安特恩家族的艾莉丝九世，塔巴海姆女大公，帝国选帝候，塔尔神选，现年31岁。因为最近她的家族所发生的的变故，目前女大公没有公开的继承人。
贝尔德霍芬家族的利奥泼德一世，米登领大公，帝国选帝候，卡隆堡亲王。权力中心为卡隆堡，现年46岁。大公的公开继承人是他的弟弟西格弗里德男爵。虽然他有五个合法的子嗣，但利奥泼德并没有给其中任何一人以选帝候的继承权，直到他们“懂事了”为止。迄今为止他的长子普利姆斯还没有任何此类方面的表现。
克里格利兹家族的古斯塔夫十一世，霍克领大公，帝国选帝候，克里格利兹勋爵，以及“被塔尔所钟爱者”。权力中心为赫齐格城外的斯科洛斯城堡。现年22岁。因为他的叔叔吉尔哈特的欧特林勋爵宣称大公得位不正，目前他没有公开的继承人。
托本海姆家族的爱迪尔妲三世，苏登领女爵，帝国选帝候，菲尔道夫和格斯奇堡女亲王。现年51岁，权力中心为菲尔道夫。女爵最近将她的养子奥拉夫·斯克特列比男爵指定为公开继承人，这件事在她的12个亲生儿女中引发了强烈的不满。
哈福特-安德尔森家族的阿尔布雷奇五世，斯提尔领大公，帝国选帝候，沃特巴德亲王，权力中心为沃特巴德，现年十五岁。斯提尔大公目前没有指定的继承人，在此之前，他的弟弟鲁道夫被斯提尔领摄政和斯提尔元帅海基克剥夺了行省选帝候的继承权。
艾尔特拉姆家族的露德米拉一世，艾维领女大公，帝国选帝候，艾维海姆女亲王和盖塔尔女公爵，权力中心为艾维海姆。现年77岁的女大公指定她的长女，现年51岁的玛尔妮女爵作为选帝候继承人。
莫特领的希斯米·强心长老，现年124岁，权力中心在莫特领的爱奇查登。她代表帝国的全体半身人。
西格玛教会的大神裁官尤里十五世，帝国大神官和瑞克领及帝国西境大诵经师，现年56岁，他的圣座位于阿尔道夫。
西格玛教会的帝国东境大诵经师艾格利姆，塔巴海姆和塔尔贝克领大诵经师，现年70岁。
西格玛教会的帝国西境大诵经师凯斯雷因，努恩和威森领大诵经师，现年62岁。
乌里克教会的大乌里克亚瑞克·瓦吉尔，现年48岁，圣座为米登海姆。
