艰难抉择 1:23:01
—————————婚与血与高脚杯—————————
艰难抉择 1:23:01
“喂，你们两个终于舍得又出来吃早饭了？娑兰老太婆怎么莫名其妙的开始关心我的研究进度？学姐，你不会又给她悄悄写报告了吧？你们知不知道最近可能有大事要发生了？”
迪薇艾拉经过这些天的修养，原本显得枯黄憔悴的长发也有了些光泽，这会儿正飞快的往自己嘴里扒拉一碗土豆奶油炖牡蛎的浓汤。少女们久违的重聚在一起，围坐在一张方桌前享用着早餐。被煎脆的培根，腌火腿，和洋葱还有番茄一起炖煮数个小时的豆子，有着一层焦脆外壳的土豆碎饼......荤油炸制的早餐配上大量的麦谷面包，尽管不是洁白如雪的柔软上品却也让人食欲大开。
蒂梅面前的小碟子里不知为何有一碗不符合这个季节的鲜果，莎菲拉从没见过那种水果，浓郁深邃的紫色几乎接近深黑，诱人饱满而鲜甜。虽然个头大约只有拇指的指节那样大小，但咬开后绽出的深红色果肉和汁水是北境的冰天雪地中少有的甘美。蒂梅看起来对荤腥过重的早餐兴趣不大，只简单吃了几个煎脆的薯饼，和小艾拉一样喝了牡蛎汤之后就一直在消灭水果。不过随着少女们的关系拉近，她倒也不吝于分享，至少小艾拉面前就堆起了果核的小丘。
“嘘......不要声音这么大呀，你看来吃早餐的骑士都变少了很多哎......不过再怎么说这边还在举行比武大会呢，不会立刻乱起来啦......”
“某人究竟有没有像她自己说的一样，认真沉醉于学业所以疏忽了其他方面，还是一直到现在都没找一门正经营生，既不肯去工坊里认真劳作，也没有取得教会的特别许可，每天都浑浑噩噩的混日子很快就要有个答案了吧？真是的，就算你不好好做自己的事，结果还要拖着别人一起胡混。若是导师知道了，恐怕某个一只脚踩在亵渎边缘的堕落死灵师就该被处以数年的禁足了吧？
贝尔这两天还在训练，如果真有大事发生她应该会知道的。你又有什么捕风捉影的消息了？不会是为了操纵赌局放出来的鬼话吧......如果我是你的话，就会尽快停了那个丢人现眼的营生，最近我经常在别人那里听到你的传闻......”
艾薇儿面前摊着几只煎得柔嫩的蛋，还有奶酪碎和一种酸涩的野梅果酱。苍白色的法师少女一边规训着不安分的小艾拉，一面用钝口的深色银质小刀给面包片上涂抹黄油和果酱，再夹上脆培根和蛋还有薰肠切片后放进莎菲拉盘子里，却浑然不觉这样自然的举措落在了小艾拉眼里，让原本有些惶恐的后者眼睛转了几圈后重新恢复了自由散漫的模样。
艰难抉择 1:29:09
少女们如今在城堡二层靠近西南的大厅里，这是最靠近大厨房的厅堂，往常总是充满了嘈杂的人气，每到用餐时间诱人的食物香气能一直飘散到训练场上。但今天过来用餐的骑士们果然少了许多，即便少女们不那么谨慎的“小声密谋”也不用担心泄露谈话的内容。
贝尔卡德这会儿还在湖畔边训练着，薇尔修女一时半会儿不吃东西应该也不算什么大碍。大约是为了尽可能走的更远，并且坚持到正式的比武大会吧？少女的修业比以往更刻苦了几分，希望命运会给予她足够的成长时间。希常常在一旁看着两人交错的身影，聚精会神的一动不动，也不知道她能不能领悟到什么？
屑修女临时抱佛脚 1:41:53
“嗯？欸，是啊……”听见迪薇艾拉这么说，莎菲拉这才后知后觉地抬起头来，一面还在无意识地捏着盘中的面包。的确，今天早上来用餐的骑士没有往常那么多，也许在收到她的情报之后，公爵大人终于打算有所行动了？这种情况本该第一时间引起她的注意，但现在她的心思完全落在不久后将要到访的那位娑兰导师身上，一时间竟显得有些迟钝，“你听说什么大事了？虽说城外是有些动荡，但也不至于影响到这里吧？”
艰难抉择 1:50:04
“哼哼哼......学姐这样苛刻真的好吗？不是也有人为了根本站不住脚的理由，非要抛下日进斗金的秘法商店不管，从安逸的蜗牛壳里走出来，只为了......咳哼，不知道老太婆会是什么表情呀......反正她骂我不求上进全是歪门邪道也不是一天两天啦，但若是她忽然发现自己最放心......哎呦！”
得意洋洋的小艾拉忽然从椅子上跳了起来，发出一阵声响。尽管艾薇儿依然慢条斯理的在涂抹黄油，但莎菲拉注意到椅子似乎缓缓收回了一些小刺。嘟嘟囔囔的小艾拉看似吃到了教训，但实则嘴角勾起。艾薇儿这样的反应，应该才算是坐实了小艾拉的胡言乱语吧......
“哼，我不知道啦，大概又是什么压轴的大人物要来吧......约瑟夫？谁知道这种大路货色是什么人嘛......”
“......约瑟夫是大路货色没错，但如果姓阿杜让就不一样啦......但是和我们是没关系的，让你胡乱说话......诺，擦一擦。你骗来那么多钱是要做什么呀？”
蒂梅安静的看着迪薇艾拉乱窜，之后把自己的餐巾递了过去。小艾拉这段时间已经聚集了一小笔财富，不过这些钱大概最后还是会被她投入破坏性实验，或者拿来哄骗别人签署什么契约吧。
屑修女临时抱佛脚 2:05:12
“咳，这个……我请艾薇儿来帮忙也是记了账的，只是我这边的任务报酬还没到手，只能先一点点还而已，肯定不是说让她丢下自己的魔法店不管的啦……”莎菲拉有些心虚地解释道。认真说来，她这番话其实也没有太大的问题，若不是为了补上艾薇儿的损失，她现在没准也会有一大笔余钱，能和迪薇艾拉一起去玩上几轮赌赛呢。只是，先不说娑兰，这种说辞想糊弄过小艾拉恐怕都有些困难吧，“好啦，先不说这个。阿杜让……霜燃大公那边的人？那也难怪会有这么大的反应……嘛，不过这种事，还轮不到我们去担心吧。”
艰难抉择 2:07:34
莎菲拉听到这个名字却无法和小艾拉一样对其视若等闲。约瑟夫本身确实是个很普遍的名字，北境的一个村子里或许就有两三个。但若是配上阿杜让的姓氏，那就只有一个人了......霜燃大公的长子，暗血城的主人，扼守着北境与王都商贸咽喉之地与霜燃大公最初的领地。尽管他不同于其兄弟的武勋赫赫或者风流倜傥，却在贵族世界中声名远扬，也可说是最传统的老派贵族了。尽管他的动向并不完全等同于老亲王的意志，但在这个时候派出使者来......
但只是这样应该还不至于让雪绒公爵如临大敌，要在这种时候抽调他自己的卫队和直属力量离开核心府邸。更何况，这次也不是约瑟夫亲自到来，究竟发生了什么呢？
屑修女临时抱佛脚 2:13:35
“唉，总感觉又要加班了……”莎菲拉小声抱怨着，霜燃大公的使者当然是不可能让她去接待的，但这种大人物突然到访，很难说会给目前的局势带来多少变化。身为密探，她肯定不能只是坐在城堡里摸鱼，总归还是要想办法探听一下这伙人的诉求和底细才行……
艰难抉择 2:20:25
愉快的早餐时间很快在哄闹中结束了，就算是懒惰的莎菲拉也不能一直沉溺其中。当然，解腻的美味水果让小幽灵欢呼连连可能算是一个额外收获了，或许备受宠爱的贵族女儿们都对甜食情有独钟吧？
若是要展开密探工作，那么等茜塔一起行动是上佳之选。毕竟比起分心他用的莎菲拉来说，这种阴影里的勾当她才是真正的专家。不过这两天茜塔都在薇尔修女......或者说“殿下”身边听从调遣，所以要得到劳碌命少女的扶持还得耐心等待贝尔卡德的训练结束才行。
艾薇儿被小艾拉临时借走了，她借口要和学姐散步看看湖畔风光，实际应该是打算连威胁带贿赂的和自家学姐串供好对付导师吧？这会儿还能再在房间里休息片刻，或许再过一段时间就要不得安宁了......
就在莎菲拉放空思绪，等待茜塔归来时，她的房间门却被敲响了。会是谁在这个时候找她？
屑修女临时抱佛脚 2:24:25
“嗯？是谁呀……？”听见敲门声，原本毫无动力地呈大字形躺在床上的莎菲拉连忙坐起身，对着镜子飞快地梳理了一下乱成一团的头发。这种时候，是谁会突然来找她呢？虽然有点小小的疑惑，不过这毕竟是在安全的城堡当中，她并没有多想，便上前打开了房门。
艰难抉择 2:30:33
“您好，请问莎菲拉大人是在......您是莎菲拉大人吗？我是您朋友的仆人，为您传递一则口信......”
打开门后，莎菲拉见到的是一个拘谨的青年，不过从他身上袍子的质地和做工看，他的主人应该也不缺钱才对。他甚至还不认识莎菲拉？是谁会用这种方式来找她呢？
艰难抉择 2:33:05
与其说是男仆，他的气色和虎口还有指节的痕迹更像是一位侍从。虽然穿着仆人的衣服，但他的站姿和鼓鼓的系线领口还是无言的诉说着什么。如果是公爵的人，直接找上门会更简单吧？
屑修女临时抱佛脚 2:37:24
“是我，怎么了吗？”既然能获准进入城堡，大约也不是什么可疑的人。莎菲拉只是点了点头，礼貌地问道：“别着急，慢慢说吧，是谁派你来的，有什么事情要传达？”
艰难抉择 2:39:35
“很抱歉用这样失礼的方式邀请您，我再次为我和主人的失礼致歉，但主人......艾德温先生邀请您以朋友的身份参加一个小型的，私人的晚宴，不会耽误您太长时间......若是您同意的话，时间越快越好......”
面前的青年看起来有些坐立不安，似乎普通的视线也能让他感到难堪。这样卡着时间的上门邀约，甚至连请柬也没有，确实大失贵族的礼仪。更何况，这种私人邀请，若是关系不到位恐怕更加显得粗鲁。
而且，艾德温......居然不是邀请贝尔卡德，而是直接邀请莎菲拉？这从太多地方都显得古怪，不过艾德温居然没有参加骑士竞赛本身已经显得微妙了，或许这次见面能有一个合理的解释。但是，要在这个时候去见他吗？如果到最后只是一位贵公子求爱不得的牢骚，就太过奢侈了......
屑修女临时抱佛脚 2:54:27
“……我吗？去参加艾德温公子的晚宴？”莎菲拉有些诧异，一时间甚至嗅到了些许阴谋的味道——也许不是艾德温本人的意思，但他身边的人却难说会不会有什么想法，例如说那位帕瑟嫪拉小姐。眼下小茜塔不在，她单独行动无疑要冒不少风险。话虽如此，这种慌忙的邀请，足以说明艾德温的状态不大对劲，她也不好完全置之不理，“我能问一下吗，还有哪些人会参加这次晚宴？以及，为什么要特意邀请我？我这样一介平凡的修女，坐在艾德温公子身边多少有些奇怪吧？”
艰难抉择 3:00:41
“应该……应该只有您，这是少爷的吩咐……虽然冒昧万分，但作为仆人我必须完成他的嘱托……而且，虽然作为仆从不该议论主人的事，但我想见见朋友对艾德温少爷会是好事……请您不要在意身份之别，如果可能的话，或许，或许也请您开解一番也好……”
年轻的侍从越说越是苦笑，他作为艾德温信赖的仆人甚至都没见过莎菲拉，莎菲拉来到领地更是没有多久，这样也算得上什么交情吗？这样于礼数大大不合的邀请，或许会换来羞辱甚至殴打也不一定，暴露给马格尼诺长老也难免会对他有所影响。不过，正是这样的反常，或许才能说明艾德温眼下的状况呢？应该去赴约吗？
屑修女临时抱佛脚 3:40:13
“哈啊……？”莎菲拉的脸色愈发古怪起来，倘若有那么两三个朋友一起聚会，那姑且还能说是为了散心。可这样一对一的邀请，简直就像是幽会一样。这种事但凡走漏了一点风声，要不了多久就能传得众人皆知，到时候小艾拉嘴里的大新闻就该变成她自己了。但是，倘若艾德温已经混乱到这种地步，将他拒之门外多半也会有麻烦……思来想去，她还是摇了摇头，“这恐怕于礼不合，若是被外人知晓的话，也有损于艾德温公子的名望，请恕我不能接受。不过，若是公子觉得心境不宁，倒是可以来教堂找我，向神明告解一番，想必也能安抚他的心情。至于晚宴……也不必如此破费，在教堂附近的餐馆就可以了，如何？”
艰难抉择 3:47:27
“这样吗……但如果外出的话……好、好吧，您说的是，这确实太过冒昧了，我会给主人如实转达的。要是能重新振作的话……”
侍从看起来很是为难，但莎菲拉的担心也不无道理。要是什么偷情私会的传闻冒了出去可就糟糕了，不管艾德温有什么烦恼，就请他多辛苦一下吧？
就算有什么答复，估计也要到下午了。这样拖延一会儿，应该可以等到茜塔归来。麻烦的事情扎堆出现，去见艾德温之前还有一点时间……
屑修女临时抱佛脚 4:05:58
虽说艾德温看起来也有自己的难处，但莎菲拉并没有多问。她对艾德温没什么特别的想法，只是为待办事项又多了一件而感到有些烦心。再怎么说，她也不可能做得更多了。
在教堂见面的话，就算事后有一些流言蜚语，拿不出切实的证据，应该也不会有太大的问题。这样想着，莎菲拉随手扯了一张纸条，给艾薇儿写了一份留言，告知她自己今晚的行程，以及这项任务的来龙去脉，尤其是公爵大人和大长老都要求她照看着那位公子的事情——莎菲拉也不太清楚她今天为什么如此慎重，换作平时的话，她大概又是一声不吭地就将事情处理干净了。但是，毕竟两人才刚刚确定关系，她也不想让艾薇儿太过担心……
艰难抉择 4:12:32
有了这些说明，再加上莎菲拉和那位公子几乎没什么交集，应该是没问题了。更何况，如果艾薇儿真的那么善妒，或许之前就有数不清的理由可以拿来醋翻自己啦。
小茜塔的归来大约是午餐时间前后了，不过因为莎菲拉迟起的缘故，一共也没有等待太久。刚刚归来的影子护卫得知莎菲拉的出行计划后并不吃惊，轻轻点了点头就朝着少女的影子迈步。真不知道她每天到底是利用什么样的时间休息......
“......当心，监视，更严密......”
茜塔在附近游荡的时间又要远胜莎菲拉了，虽然绕开了大部分可能引起注意的关键之处，但对整体局势的把握依然不会出错。雪绒领果然进入了外松内紧的状态，公爵的护卫力量被调动走之后，他也不得不采取更明显的防卫姿态来镇压局势了吗......在莎菲拉没看见的地方，有暗沉的汹涌波涛在酝酿着
屑修女临时抱佛脚 4:16:56
“嗯，我想也是。”莎菲拉随意地回答道，她虽然没出门，但也能猜到那位公爵是不可能在这个节骨眼上反而放松警惕的。要是她当真换一套装束跑去艾德温家里和他私会，说不定真的会弄巧成拙，“没关系，今天我们不需要特意打探些什么，只要开解一下那位公子，再留心一点，别让他出什么意外就好。嘛，应该也不会有人挑在这种时候闹事吧……”
艰难抉择 4:29:42
日影西斜。在伊阿娜曾经使用过的那个小教堂内，莎菲拉此刻换上了正式的修女衣着，妆容整齐的等待着。哪怕是在雪绒领，这里也意外的来了几个信徒，向她寻求告解或忏悔。虽然不是伊阿娜，不过有其他修女主持平时无人的小教堂依然让他们欣喜。教会的影响力，切实的渗透着，改变着人们的生活。
随着一阵马蹄声和嘈杂声，莎菲拉等待已久的客人终于到了。艾德温穿着厚重的毛皮斗篷，脸色苍白了许多，是被他的仆人扶着下马的。几个星期以前，他恐怕一只手就能撑着鞍座把自己送上去了吧......和未婚妻的甜蜜生活这样磨人吗？
“咳咳，我没有事......看好那些酒，没有打碎吧......我自己进去就够了，别扶我，我还没变成废物......啊，许久不见了，莎菲拉女士......”
推门而入的男人恍惚间若是不看肤色或许会被误认为是老人，雪绒家族的银白长发此刻更显灰败，艾德温也许有几天都没有打理自己，也没允许仆人们打理他了。这本是不可思议的，最懒惰的贵族也至少会让贴身的仆人帮他收拾整洁，毕竟社交仪容可说是贵族们的第二生命。但他就连斗篷上的搭扣都系错了，更像是吃了败仗后逃难的佣兵。
看到莎菲拉后他应该打起了一点精神，至少脚步没有那样虚浮摇晃了。不过很快，他还是把自己丢进了椅子里，男仆在门外并不能很好的掩藏担忧，但还是依言去栓马。
“......其实我没想到你居然会答应......真对不起，或许只是我昨天喝醉了，汉森误解了我的意思，但这样或许也并非不好......”
屑修女临时抱佛脚 4:43:40
“不，没关系的。代替神明聆听众生的烦恼，并为之告解，这原本也是我的职责。倘若公子您心情不佳的话，随时都可以来这里平复一下心境。”虽然为自己先前那失礼的邀请找补了一番，但从艾德温此刻颓废的样子来看，这多半也只是他的本能反应，很难说他能将这种仪态维持多久。不过，莎菲拉也没有特意戳破这一点，只是微微一笑，体贴地为他倒了一杯水，“您看起来还有些劳累，要先休息一会吗？”
艰难抉择 4:49:58
“......不，不，最好趁我还没睡过去......谢谢。让我想一想，我要做什么来着......我要......我要......不，不对......为什么我在这里，为什么是莎菲拉......奇怪，汉森是不是弄错了什么？不，或许也......毕竟现在我不可能......”
艾德温接过了水杯，喝下一口后用手掌抵住前额，手肘压着膝盖，看起来颓唐而萧索。他皱眉苦思了一会儿，似乎才真正搞清楚了一点状况，但这让他看起来更苦涩了一点。
“......我可以信任您吗，莎菲拉女士？或者说，我应该信任您吗？也许我应该坚持我的直觉的......这样的疯狂只有她才会相信我......虽然这听起来有些奇怪，不过要是可以的话，您最好......您最好叫上您在雪绒领的朋友，请贝尔卡德小姐见我，只要片刻就好......不，不止是因为我个人的，个人的情绪，而是这样的消息恐怕不会再有其他人愿意相信了，而我已经没有别人可以......呕......”
艰难抉择 4:51:48
艾德温脸色忽的一变，低头呕吐了起来，连同刚刚喝下去的清水一起。刺鼻的酒臭味随之而来，看来无论身价如何，被人饮下在胃袋里酝酿再和酸液一起倒出来洒在地上的时候都是一样的糟糕。
屑修女临时抱佛脚 5:14:11
“请冷静一点，艾德温公子。”莎菲拉并没有嫌弃地退开，而是轻车熟路地用法术除去了沾染在地上与艾德温衣角上的污物。在天使圣像的注视之下，她牵起艾德温的手，将些许增强抵抗力的神术注入他的体内，轻声说道：“这里是圣洁的教堂，是神明庇护之地，没有人能在这里加害于您。神主持信义，祂会原谅我们的过错，并帮助我们洗去不义。不必担忧，也无需怀疑，您在这里所说的一切，都会且只会传达至祂的耳边。还请您放平心态，真诚地向祂诉说便是。”
艰难抉择 5:21:47
“传达......不，不行，绝不行......就因为是教会......所以不行......你不明白，莎菲拉女士......我不能和任何人......任何人......或许他们已经发现了，我的时间不多了......呵呵呵，传递到祂耳边，事情只会更糟糕......我也，也许就不该......不该和一位修女说起这件事......汉森！汉森......快，快送我去冰冠岩堡，在我被带回去之前，我要尽快......咳咳......”
莎菲拉没有料到的是，她的一番好言宽慰却让艾德温瞪大了眼睛。他抓住莎菲拉的袖口，愈发胡言乱语了起来，甚至积蓄了一点力气去呼叫他的仆人。到底是什么样的消息，让他非要见到那位少女不可？
在不远处看着马匹的青年隐约听到了声音，但很快艾德温自己的声音又小了下去，被呛到后不断咳嗽，像是要将肺管也一起呕出来，痰液和食物的残渣被吐到了地上，曾经英俊的贵族青年此刻跪在地上不断喘息着，真不知道马格尼诺最近是怎样的心情，是否有后悔过自己的决定呢？
屑修女临时抱佛脚 5:48:21
“……啊，我明白了。”听着艾德温破碎的话语，莎菲拉也大概猜到了他的顾虑。将会面地点定在教堂，看来是选错了方式……不过，倒也无妨。说到底，在她和马格尼诺大长老都已经达成一定共识的情况下，原本也没有必要一直瞒着艾德温，“既然如此，那我们该换个谈话的地点……汉森先生？艾德温公子身体不适，我需要帮他疗养片刻，还请不要让人打扰。”
说罢，她取出一张卷轴，用上面记述的法术打开一道裂隙，拉着艾德温一起钻进其中。而后，在一片空白的异次元空间中，她轻触衣角，将自己的修女袍变回一身常服，“好了，艾德温公子，现在的我不是修女，我们的谈话也不会被任何外人听见了。让我猜猜，你凑巧探听到了罗莎德琳那些人的什么计划？”
艰难抉择 5:54:29
“少爷？什么————”
不等忠诚的汉森再做什么反应，艾德温就被修女拽进了一处奇妙的所在。茫然的艾德温打量着四周的环境，至少这里不会再如同教堂一般对他造成刺激了：
“......罗莎德琳？不，这件事和她也有关系吗......我不知道，我没有听到那么多......是，是帕瑟嫪拉，是我的未婚妻......她以为我喝醉了，但我，但我听到了......是魔女，魔女的祭司回来了！那些血腥，那些杀戮，连同这场比武都是阴谋！我们要被疯狂的公爵当作祭品杀死，去献给，给......不，如果是为了唤醒亡灵的话，杀戮已经开始了......如果人都死了，就算我们打败了国王又怎么样？！很快，很快杀戮就会开始了......我得告诉她才行......这就是，就是父亲阻止我参赛的理由吗？！但这样是不会有好结果的，用族人的血和生命为筹码，只能交换到地狱和不幸......他，他已经疯了......快带我去！！！现在还来得急，只要在比武落幕之前，之前......”
艾德温茫然中对莎菲拉的话自问自答起来，似乎他自己也在艰难的阅读和琢磨着自己的回忆。然而随着回忆愈发深入，艾德温口中却勾勒出愈发恐怖的漩涡。若是平白无故的听到，大概只会认为他已经疯的厉害了吧？
艰难抉择 5:56:13
艾德温不时被恐惧摄住，只能大口喘气，永夜的魔女显然在大部分人心底留下的印象可不太阳光美妙。在断续说完这些话后，他像是孩子一样蜷缩着，死死咬着自己蜷曲的食指，再说不出任何东西来，牙关咯咯的上下碰着，显然恐惧已极。他究竟看到或者听到了什么？
屑修女临时抱佛脚 6:09:52
“嗯？这样呀……”听着这些疯言疯语，莎菲拉并没有觉得很意外。如果不清楚事情的全貌，只从看见的些许证据去推断，得出这样的结论也不算奇怪，“冷静一点，艾德温公子，实际上我也在调查这件事，不过……”
艰难抉择 6:11:08
就在莎菲拉聚精会神聆听艾德温的疯狂呓语时，链接着空间内外的绳子却忽然轻轻摇动起来，随后一团模糊的阴影腾空蹿升，仿佛一缕模糊的烟雾般靠近了艾德温。即便是茜塔，或许是连日的操劳也让她注意力有所下降了，尽管开口提醒却没能立刻拦在艾德温身前。至于呼呼大睡的依娜缇更是不堪，她这会儿还在午睡的尾巴上没有苏醒呢。若非感受到敌意和恶意的小洛琳忽然在莎菲拉的脑海中惊叫起来，或许一直到那团模糊的阴影造下杀业后，莎菲拉才能反应过来了
“莎菲拉！！！有什么人闯进来了，快拦住他————”
电光火石之间，若非本能的反应就再赶不及，面对这只有一瞬间的间隙，莎菲拉的选择是......
屑修女临时抱佛脚 6:38:48
“……哈啊？”莎菲拉吃了一惊，她也没想到真的会有刺客冒险钻进她的魔绳术空间，这要是失手了，那可是连逃的机会都没有，真的有必要这么拼命吗？等到她反应过来的时候，那模糊的阴影已经快要贴近艾德温的身边。这有些像是她拦截自己的拟像时的那一幕，但那时只不过是玩闹，如今的艾德温却真的有性命之虞。来不及多想，在刺客出手之前，莎菲拉也选定了自己的法术：“啧……可能会有点痒，忍一下，退到我身后去！”
她抢先一步，拍在艾德温的身上，这位满脸惊恐的贵公子忽然化为一片缥缈的雾气，盘踞在半空中。在对付拟像时，莎菲拉就已经意识到，她的战斗方式并不适合保护别人。贸然行事的话，也许只能将刺客重伤，而对方还是能够完成刺杀——但是，只要将艾德温暂时转化成雾状躯体，无论是毒药还是针对要害的攻击都都无可奈何了。
屑修女临时抱佛脚 6:59:57
雾气弥漫开来，稍稍遮蔽了莎菲拉的身体。不过比起消散在浓雾中的艾德温，她看起来还是很显眼。
艰难抉择 7:12:16
“......真是麻烦，比情报里的还要麻烦......不在这里解决掉，之后就更麻烦了......”
渺小的模糊阴影发出了一阵不似人类的嘟哝声，更像是莎菲拉曾经接触过的怪物咆哮。在电光火石间，原本第一袭击目标如今是一团烟雾，来袭的刺客无论如何不可能将艾德温立刻斩杀于此了。但糟糕的是，莎菲拉自己可没有化为烟雾......
伴随着一阵令人战栗的狂嚎，那团无形的阴影朝着莎菲拉猛扑过来，腥臭的气息比它更先压上。它猛然矮身，似乎要冲着莎菲拉的下盘俯冲过去，却在莎菲拉中计后猛然团身欺上，在半空旋风般的拉住莎菲拉一侧胳膊后泼来了无数撕扯和啃噬，让常服状态的莎菲拉顷刻间衣衫破裂，血染半身。尽管那并不是寻常盗贼所习惯的匕首或者短刃，但这样原始的打击却同样致命。更糟糕的是，不知道那利爪和毒齿中注入了什么，或者携带了什么糟糕的东西，莎菲拉从骨髓深处泛起一阵乏力。
心脏仿佛被深海包裹，压迫至难以脉动的可悲地步，被群蚁噬身。太多鲜血被撕扯血肉后泼洒出去，莎菲拉的身躯已经不剩下多少活力供她挥霍了......她还能在这东西的攻势前支撑多久？
艰难抉择 7:13:08
情况比想象中糟糕一千倍，跟随艾德温而来的并不是什么毛贼一样的小角色，到底是什么样的人杀进了她的魔绳空间？莫非对方也看中了这四下无人的环境，所以才......
屑修女临时抱佛脚 7:48:55
“啧……依娜缇！”原本还想凭借护罩与骨盾抵挡片刻的莎菲拉，在刚刚与袭击者交上手的时候便放弃了这个打算。双方的身体素质差得太远，这根本不是她能够近身搏斗的对手。只能指望还趴在自己身上的小蛇能拖延片刻，然后就可以……
随着一阵轻微的嘶嘶声，忽然竖起身体的依娜缇替她拦住了一道致命的攻击。乘着这个空隙，莎菲拉快步退入迷雾之中，用一束光尘照出阴影中的怪物。随即，炽热的火焰在她的身前汇聚成型，“……哼，区区一只在黑暗里躲躲藏藏的怪物，也敢如此肆意妄为。诅咒之火的威力，你就亲身体验一下吧。”
这不是可以随意留手的敌人，她在这一击之中倾注了几乎全部的魔力，用炽热的火浪将这位刺客彻底吞没。在火光散去的瞬间，莎菲拉自己也有些虚弱地半跪于地。她忍着钻心的痛苦，用神术治愈了流血的伤口，而后才有空关心艾德温的状况。
艰难抉择 7:56:32
“噶呜？居然没死……死灵术，装神弄鬼……不，不对，这怎么可能，你居然————”
隐形的怪物骤然遭到无数火线的扫射，光芒湮灭了迷雾，莎菲拉隐约看出对方是个畸形丑陋的怪物，只隐约有个人的样子，甚至是六臂双头，倒是有一点像曾经被她杀死的萨戈鲁。但比起抗打击能力，这头小型的怪物可就远远不如了。它只来得及抬起两条干瘪起皱的手臂，滔天烈焰就将它吞没。蔓延的诅咒从灵魂中将它侵蚀，它只来得及发出一阵哀嚎就化作了满地飞灰。在莎菲拉的全力一击下，得到这个结果也是必然的，只不过……它是不是变作飞灰的速度，快了一点？
艰难抉择 7:59:37
这具身体毫无疑问的被莎菲拉湮灭了，毫无再起的可能。但刚刚临死前的迹象却有些可疑……再加上对方毫不犹豫闯入陌生空间的举动，或许……或许它还没有被彻底的消灭，但至少今天不会卷土重来了。当然，也可能它干脆就这样死了，刚刚的一切只是多心而已……
艰难抉择 8:05:34
“......这，这是......刚刚这是发生了什么？！是来杀我的人吗......但我现在还没死？！”艾德温从气态中恢复，但依然惊魂未定。忽然冒出的杀手显然让他的梦魇进一步强化了，不过他的生命应该还是有保障的，只是需要一些安抚。糟糕的是，到底是谁潜入了雪绒领，甚至能跟踪艾德温，还差一点就得手了......对方是早有预谋，还是因为艾德温的意外发现？
艰难抉择 8:06:31
“！！！死了......”
茜塔刚从阴影中冲出，那怪物已经化作了一团飞灰。少女颇有些失落和歉意，但不善言辞的茜塔只能拨弄余灰试图找出一点踪迹来表达她的内疚
艰难抉择 8:08:39
“......啊，好痛......我的肉排？维隆卡，不要拽我的尾巴，也不许你随意杀戮我的属下来扩张军队......不对！有危险？！在哪里？！”
朦胧中本能抬头的依娜缇背上有些血肉模糊，一些厚鳞都被击碎了，不过愈合的很快。她看起来对伤势不很在意，甚至有点没睡醒。蛇类就是这样，需要漫长的时间恢复意识和活力，紧急情况果然不太指望的上吧？
艰难抉择 8:11:40
【......充满恶意的灵魂......怎么会这样？为什么会有这么强烈的杀意呢......我们明明都不认识他......】忧虑不减的恐怕只有今日表现最佳的小幽灵，徘徊漂浮的小小少女在劫后余生的莎菲拉脑海中喃喃自语着。她大约还是不太习惯纷争和厮杀？但可惜，成长后的洛琳注定要与之为伴。
屑修女临时抱佛脚 8:22:09
“啧，这样都没烧干净吗？难怪敢这么大胆地钻进来……”这股不祥的预感让莎菲拉有些难受，她刚刚可是底牌尽出，连魔女的力量也用上了，要是还让对方凭借某种手段逃出去的话……算了，看它那副样子，多半也不是什么能光明正大地出现在外头的家伙，之后再处理也来得及。稍稍恢复些体力后，莎菲拉勉强坐起身来，将依娜缇抱进怀中。虽然没这个必要，但她还是施放了几道治疗术，帮助小蛇的伤口加速愈合，“抱歉，刚刚情况紧急，有个怪物忽然闯了进来，我来不及多想……”
“好啦，茜塔，也不用太在意。那家伙的身手不在你我之下，确实也不好说一定能防住。”看着茜塔内疚的样子，莎菲拉忍不住摸了摸她的小脑袋，“说到底，我一开始就该把这处空间的入口关上……算了，反正它也没得手，真要反省的话，还是回去之后再说吧。”
“抱歉，艾德温公子。我原本以为不至于有人在这种时候对你动手，所以才选在教堂和你会面，看来这还是轻率了些。不过，嘛，我也拦住了那个刺客，就算扯平了吧？”到了这种时候，莎菲拉也懒得再扮成那副彬彬有礼的修女姿态，只是随意地对艾德温说道：“你说得对，要是这些家伙敢这样肆无忌惮地下手，那其他地方恐怕都称不上安全。还是让我送你去城堡吧？等到了那里，我们再仔细谈谈你要说的事情。”
屑修女临时抱佛脚 8:24:35
【那家伙……虽然只是猜测，但应该也在某种程度上接受了魔女的力量。】尽管对小洛琳有些残忍，莎菲拉还是坦诚地告诉她：【这倒不一定是冕下的本意，有不少拿着她的力量随意挥霍的家伙。既然我们遇上了，那就代替冕下处理掉好了。】
艰难抉择 8:45:13
“......没关系，这点伤不算什么。狡猾的虫子？我记住它的味道了......”依娜缇对于莎菲拉的呵护颇为懵懂，不过还是靠在身上吐着蛇信，舔舐着莎菲拉的下巴。对她而言，既然冕下吩咐要保护莎菲拉的安全，听从“信使”的命令，那么就不用迟疑。唯一的遗憾大约是没有亲口咬两下可憎的虫子吧......
“......是我，疏忽......没能看到。”茜塔顺从的将头低了下去，但愧疚并没有减弱太多。对她来说，没能击败敌人或许还算可以商量，但刚刚没能第一时间察觉到敌人的出现就实在是不可接受了。或许她只是需要好好休息一下......
艰难抉择 8:49:49
“......他们真的来了......他们都是一伙的，不，别让我去城堡......我该去哪里......该死，到处都一样......”艾德温眼下显然是不能好好沟通了，在他眼中公爵和自己的父亲都不再可靠的话，这个世界就骤然崩溃了。若非贝尔卡德的正直善良深入人心，让他相信即便是邪恶的公爵也不会让少女同流合污，恐怕早就彻底失去希望陷入疯狂了吧。不过至少他还活着，那么等他情绪平稳之后，总有别的办法来慢慢理清事情的缘由。
【魔女的力量？我没有感受到哦......如果是‘我’的力量，我不应该认不出来呀......真奇怪......】
至于徘徊的小幽灵，则是被莎菲拉的话弄得更加困扰了。对方究竟是什么东西，是什么潜伏在雪绒领的阴影中择人而噬？无论对方是否窃取了永夜魔女的力量，只要沿着这条道路深入下去，总能再次碰面的吧......只要在那时候，将它彻底杀死就好了。
屑修女临时抱佛脚 2024/6/3 8:57:15
“你呀……你最近绷得太紧了，又要帮薇尔姐姐做事，又要来保护我，难免会有顾不周全的时候。”莎菲拉倒不想过分责怪小茜塔，仔细一想，她最近的工作量确实有些太多了，“至少城堡那边应该还是安全的，等回去之后，还是抽些时间好好放松一下吧。”
“好了，艾德温公子，你要是想不出什么更安全的地方，那不如先跟着我，起码我还能帮你处理一下那些刺客。”对此时浑浑噩噩的艾德温，她就没有那么客气了，“要是你想去找小贝尔的话，她也在那边。不过你得先把自己打理一下，平复一下心情——你也不想用现在这幅狼狈的样子出现在她面前吧?”
【是吗？唔，我也说不准，只是看那突变的样子有些像……】莎菲拉自己也并不怎么了解魔女赐福的运作方式，既然小洛琳都这么说，或许信任她的直觉还更可靠一点，【嘛，算了，或许只是学了些皮毛的家伙呢？无论怎么样，那副样子不可能是什么好东西，早点解决掉也算为民除害了。】
艰难抉择 9:01:39
“......贝尔卡德......我知道了......那，就先去那里吧......得，得尽快让她知道才行......”艾德温虽然脑子依然不太清醒，但至少不再挣扎。只要他足够配合，那么先回到城堡内，至少大家的安全就有了保障。若是能当着公爵的面强行袭击大本营，如果那些潜藏的家伙有如此本事，又何必继续潜伏呢？
【嗯，不太一样哦？不过，像是你的那个很有趣的朋友......身上沾着的味道。】
小洛琳被成功的转移了注意力，开始和莎菲拉科普起她自己也一知半解的亡灵知识来。当然，心智留在十四岁的永夜冕下可是说不出什么惊世骇俗的超然见解的，她自信满满和莎菲拉说的都是她幼年时有一搭没一搭，勉强从瞌睡中捞取来的道听途说知识再加工。不过，有小幽灵在脑海中这样打岔一番，血腥袭击的后怕也悄然被驱散了......
————————与此同时————————
“......我的分身死了。好扎手的麻烦......你从没说过这里居然有这种人。眷族......你还有多少事瞒着我？”
“哦？是他出手了？不可能......那这里还有谁，能这么快杀死你？”
“一派胡言的情报，你自己留着垫鞋子吧......在新的躯体准备好之前，我不会再出动了”
“......有趣，这确实是没听过的情报。如果不是你太过无能的话，那就是还有别人也藏在阴影里了......我知道了，但没关系。我们的计划终究会实现的......”
“......最好如此。”
艰难抉择 9:02:59
——————————阴魂不散——————————
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