“上海的酒吧数不胜数,但像是N1RV Ann-A这样如此独特的倒的确不多见。关于这家开设在外滩的双层酒吧的种种传闻让它蒙上了一层带有传奇色彩的面纱。要说最具有代表性的,自然那些“大人物”们——知名偶像、国民刊物的主编、维安部队成员乃至于高级别的武侦——时常在此地喝上一杯的说法了。
为什么只是传闻?因为极少有人能够找到——是的,找到这间酒吧。实际上,N1-RV本身便是一个近乎与都市传说的存在。唯一的证据似乎就是在工商局和国际酒保协会的注册记录。”
作为在这家酒吧工作了四年的人,沈红叶能够打包票说——这种神秘感仅仅是因为老板娘的个人趣味而恒定在店门上的一大堆幻术系魔法而形成的。
要说为什么他会和这么一家酒吧扯上关系——乃至于成为它的一份子,那就要从他那不负责任的养母说起了。
“听说了么?那个代号Zirnitra的试验体。”
“影龙基因组那个?”
“没错!本来主管的目标是调制出具有魔法天赋的个体,可他却是个彻头彻尾的麻瓜——除了眼神好些,目前完全没显露什么特殊之处。”
“那我们的主管大人一定很……慢着,什么声音?”
公元2044年9月下旬,由多国成员组成的武侦小队“Zodiac”至乌克兰文尼查追查一起跨境人口贩卖案件。突袭了作为买家的生物实验室,营救出被拐卖的儿童后,他们发现这所实验室属于天演名下。天演公司的发言人宣称,该实验室的行为仅属于当地主管的个人行动,与公司毫无干系。
而试验体“Zirnitra”——作为原先生活在福利院中,如今无处可去的孤儿,被“黄道带”的领队:S级武侦,伊丽丝·克蕾希收为养子,起名为“沈红叶”。同年10月,伊丽丝将红叶寄养在身处上海的好友家中,继续投身于武侦的工作中。这位好友便是N1-RV的老板娘,红怜。实际上,与每年只能见到数次的伊丽丝相比,红怜更像是沈红叶的养母——虽然她要求红叶称呼她为姐姐。除了伊丽丝之外,“黄道带”的其他成员时不时也会造访N1-RV来喝一杯——顺便看看当年救出来的孩子,乃至于教他两手自己的绝活。也许伊丽丝反倒是小队里最不与沈红叶亲近的那个人也说不定。
从沈红叶14岁那年起,红怜便开始让他在酒吧中帮工(天知道她是怎么解决未成年人出入酒吧的问题的)。这或许是出于培养红叶待人接物能力的考量,或许只是她的一时兴起——虽然这“一时”足足持续了4年——又或许只是想找个借口给他些零花钱。也是在这一年的9月,伊丽丝在例行检查完红叶的学习进度后,向养子说明了让他就读自己的母校:南京武侦高的想法。沈红叶自然没有什么意见。红怜当晚倒是为此和伊丽丝久违地打了一架——第二天,酒吧的老板娘一脸愤懑地勒令红叶每个假期都要以最快速度回到上海。
——————————————CASE Ⅰ——————————————
入学南京武侦高的红叶受到养母当年后辈叶晓瞳的接待,在第二年搬入了别馆「瑞鹤寮」。这栋曾作为日本留学生宿舍的小楼如今住满了这个女人从中国各个角落搜集来的“关系户”们。顺理成章地,瑞鹤寮的住客们在他们共同的指导员的安排下组成了一支武侦小队,并作为优秀分子提前一年开始进行实习。当然,大家都知道这只是叶晓瞳用来偷懒的新法子——毕竟这可是个连任务报告都要交给来借住的晚辈来写的家伙。
作为“瑞鹤寮” 的“早期成员”,除了在叶晓瞳家蹭主机玩游戏和代工写报告之外,红叶还肩负着带领这一帮子性格糟糕的同学们解决本应由指导员自己完成的任务指标的责任。被叶姐分派下来的案子多半是些小事,但对去年中下旬一连串案件的调查却让小队被卷进了一场针对南京武侦协会的阴谋中。涉及到八环法术的neet被害案与对武侦高学生的袭击只是一个开端——随着高级武侦纷纷被事件绊住手脚、南京的气氛变得山雨欲来,如往常一般活跃的小队不可避免地遭到了黑幕的关注。
在敌我双方的算计下——是的,主要原因是另一位高级武侦做的手脚——小队逐步成了事件在台面上的中心点。最终,在敌人对协会南京支部正式发起突袭的那一天,巡街的红叶等人也同时遭到袭击。与队伍分散开的红叶与端木绫则被重点关注,在战斗中一人被擒一人死亡。在手术台上苏醒的红叶还未来得及沉浸在队友身亡(虽然可以复活)的悲痛中,眼前出现的人就让他陷入震惊。2042年“龙血者”计划的唯二幸存者时隔10年,以相对的立场在同样的实验室中重逢了。情绪复杂的红叶只从代号“Nero”的实验体口中得知了本次事件一部分信息,就再次陷入昏迷。
等到余下的瑞鹤寮小队为营救红叶闯入武侦协会地下五层时,迎接他们的是无数克隆体“Zirnitra”自相残杀所留下的修罗场。与自称红叶姐姐的女性相遇后,对方留下几句意义不明的话,带走了作为死斗胜者的“Zirnitra”,同时将濒死的亚军——也是作为克隆原体的沈红叶留了下来。经过抢救后重归战线的红叶连同仍存活的队友们一道,自下而上地强行突破包围闯入了敌人与武侦的正面战场,与夺取李昊南身体的黑幕展开对峙。在掌握关键道具的小队与黑幕、李昊南三方僵持了一段时间后,姗姗来迟的叶晓瞳在瞬息间控制了几乎整个场面,将自己的学生送出了战场。就这样,这起事件以犯人与关键人物李昊南逃脱法外而告一段落。红叶本人则在戒备森严的禁闭室内获得了一个月的时间来整理自己的思绪。
——————————————CASE Ⅱ——————————————
平安回国的<龙与美人>刚下飞机就因在海对岸的事迹受到了国安的“严密保护”。但在抵达分配到的公寓之后,来自老对头的问候就找上了他们。红叶向指导员确认情况,却得知她和宿管在日本收拾叶月晓,得到了“自己解决”的答复。之后,一行人改为住到红叶家在新浦东的房产去。
一时找不到代号“食雪汉”的恐怖分子法师的线索,红叶决定到崇明新发现的异世界连接点去临时体验一下跨界物资回收者“打捞员”的工作。在格莱维特工业的门店购置好新装备后,一行人刚出门就撞上了污染物质泄露事件。协助公安解决问题后(期间苏姬偷偷带走了两份污染物质“坍缩液”并转交给留在日本的觋罪歌),红叶和同伴们前往参观崇明岛地下异世界实验基地,注册了打捞员执照。
一行人的初次异世界探险就遇上了业内赫赫有名的“天灾信使”小队“追风人”。了解到她们的事迹后,红叶心生向往。探险的目的地是一处隐藏在园林内的生物研究所废墟。经过与大量猎奇变异怪物的战斗,<龙与美人>得到了研究所的密钥卡和对苏姬有着怪异吸引力的生物样本。最后的战利品却被一个顶着兔耳的雇佣兵“ROL”和她的团伙劫走,红叶猜测对方是老对手的下属。追击对方无果的<龙与美人>设法恢复了研究设施的运作,与打捞员总部取得联系后却得知此处是危险度最高的红区,而附近其他打捞员都遭到了杀害。
回报探索成果后,也算是获得了不少奖励的<龙与美人>暂时解散,红叶前去参加格莱维特工业的武器测试,并结识了热衷于DIY外骨骼的心灵之友,黛西。在约会现场被同伴抓包的红叶受到一番调戏后,得到了秦嘉卉归队的喜讯。在酒吧中,红叶从经验日料店的九条处了解到几位没有加入<龙与美人>的舍友的近况。而后,九条向红叶提供了ROL最近的合作伙伴的情报。一行人决定匡扶正义横插一脚,对以废弃军用物资谋利的恶党予以制裁。在对目标进行跟踪时,意外目击到对方与“追风人”交易异世界的风暴进行路径预测图的现场,同时得知对方背后的组织正准备对日本三神器的草薙剑下手。与在日活动的觋罪歌通过气,擒获身为食雪汉下属的退役军官后,<龙与美人>获得了对方最新犯罪计划的情报。对敌人在异世界的行动基地实施突袭的过程中,在远处进行火力支援的黛西被对方劫为人质。在同伴的配合下,红叶瞬息间横跨一公里,从敌人手中救下了黛西。
将俘虏转交给带队赶来上海的指导员后,<龙与美人>休息了几天就从指导员处得到了余下几个恐怖组织头目——上海日本街的扛把子、船运行业的走私大亨与停驻在近海的境外PMC团体首领——的情报,与对他们实施
深入打击武装突袭的暗示。在来自过去结交的各界人士的援助下,<龙与美人>先是以假身份潜入极道头子开设的晚宴消灭了她的手下,又“抢劫”了格莱维特工业在吴淞口国际游轮码头的仓库,兵分两路,通过不计成本的火力投放击穿了敌人在码头的布防,将走私大亨和先前逃脱的极道头子斩杀。在与敌人的战斗中,苏姬不慎被击倒,寄生在她身上的异世界恶魔借机夺取了她的身体,而后被迅速赶来的红叶当场击毙。救起苏姬后,一行人用事先准备好的半潜式快艇冲向近海,直奔PMC的据点:一处由海上钻井平台改装成的基地。
抵达基地后,红叶意外从曾交过手的少女们口中得知,她们与尼禄率领的组织“龙血者”多有往来,而且红叶也被尼禄登记在了成员内。通过64式的终端,红叶与自己的克隆体进行了友好而克制的初次对话。基于不与盟友发生冲突的原则,作为领头人的S.A.T.8向<龙与美人>提出以点到为止的“友谊赛”决定哪一方应该退让。取得压倒性胜利后,<龙与美人>和PMC的少女们开了场沙滩派对。
派对途中,红叶接到了如今作为天皇直系血裔的觋罪歌打来的求援电话。出于最基本的同学情谊,红叶带队赶赴日本。觋罪歌为一行人接风洗尘后,宣布了出自叶月晓之手的夺权计划。经过数日的筹备,变装后的<龙与美人>作为觋罪歌的护卫同他一道踏入皇居,陷入天皇的陷阱,被困入死者之国·夜之食原中。觋罪歌根据叶月晓的指示,将坍缩液灌入二段变身过程中的天皇口中,引发了恐怖的异变。一行人在逃亡过程中遭遇了大批死者的袭击,其中也包括过去的手下败将,全能圣女林可奈子。红叶凭借罪歌借出的草薙剑,五合之内就将复生的圣女再次斩杀。眼看逃出生天的机会近在咫尺,觋罪歌却遭到贴身忍者间宫茶茶的背叛,失踪于夜之食原中。
此后,日本失去了最后一位天皇。以百巫女为核心的施法者势力大量进入内阁和议会,同褪下宗教外衣的神明一起出席在国际交流的舞台上。而红叶则带领重组后的<龙与美人>继承<黄道带>的衣钵,针对跨国恐怖组织展开追查。